要考托福之前，不外乎就是要選擇將來要去的學校，留美應該要從哪幾點選擇自己需要的學校呢？
1. 學校的選擇
公立、私立、不同地區等學校的學費都會不同，一般來說，在人口越多、越著名地區的學校學費相對會較高。美國排名最好的大學大多是私立學校，學費高昂。除非家裡經濟條件允許或是有幸獲得全額獎學金，建議盡量選擇公立大學，可減輕許多家裡的經濟負擔。如成功申請到多所大學，應優先選擇願意給予獎學金的學校，而不是單看學校名聲或排名。
2. 學雜費
除了固定的學分費用外，還有其他學雜費如住宿、伙食、管理、停車費用等，各個學校不一。 所有學校的國際生學費都比本地生高昂許多，學雜費也是，且費用範圍可能會有更大落差。因此在了解各學校時也應把學雜費調查清楚並列入考慮。
3. 住宿地點與伙食
對於人生地不熟的留學生來說，住校似乎是唯一也是最方便的選擇。通常學校宿舍與伙食費用是綁在一起的 (費用高低取決於宿舍與伙食等級)，吃住都在學校解決，十分方便，也會比在外面租公寓、吃外食的花費更低廉。唯一最大的缺點是無法選擇室友，好學生或壞學生都有可能遇到； 此外學校宿舍通常只有簡單的廚房，很難每天開伙，只能吃學校的伙食或是外食，假期時學校餐廳不營業就只能吃外食了。最好的省錢方式是在校外與其他學生一起合租房子或公寓，房租分攤下來之後就會比住校更便宜，也有功能完整的廚房可自己做菜。這樣一來，在房租上和伙食費用上長久下來可省下一大筆錢。因此，建議學生留學的第一年可先住校熟悉環境，認識一些留學生朋友，第二年開始便可以跟朋友一起在外面合租住處。要特別注意的是美國的外食費用相當高，應能省則省，也不能每天都吃麥當勞的一元菜單，所以要盡量自己買菜回來下廚。出國前可先練習一下廚藝。
4. 校內打工
一般來說，持學生簽證的國際學生無法在美國合法打工。但學校內則沒有這項限制，常有打工機會提供給學生賺點零用錢、貼補學費。某些學校對於財務狀況較不寬裕的學生有提供「工作保證名額」，例如實驗室助理、櫃台人員、學生作業輔導、圖書館員等，只要符合條件申請就一定能被錄用。通常工作保證名額在錄取入學後、到校報到即可提出申請並獲錄用，所以可事先查詢欲前往的學校有沒有提供這樣的助學資源。即使沒有提供保證名額，也可以詢問有沒有其他校內工作職位可申請。擁有校內的打工經驗對於未來申請第一份工作有加分作用，同時也是拓展人脈的好機會。
5. 認真讀書
雖然是多言，但這也是避免白花錢的最有效也最簡單的方式。國際生的學費是美國本地生的數倍之多，每被當掉一堂課，浪費的都是家長辛苦賺來的血汗錢。即使是在學費相對較低的社區大學，國際生的學費也要每學分 $150-250 不等。一堂課三個學分，如果被當掉就白花了 $450-750 的學分費和一個學期的時間，更不用說一個學分動輒 $1500 以上的私立大學了。因此認真讀書比上述任何其他方式都更重要、更省錢。
文章轉載於：【留美心得】美國留學所需考量的花費與減輕負擔的方式
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